什么是寒潮？
寒潮是冬季的一種災害性天氣，群眾習慣把寒潮稱為寒流。所謂寒潮，是指來自高緯度地區的寒冷空氣，在特定的天氣形勢下迅速加強并向中低緯度地區侵入，造成沿途地區劇烈降溫、大風和雨雪天氣。這種冷空氣南侵達到一定標準的就稱為寒潮。寒潮是一種大范圍的天氣過程，在全國各地都可能發生，可以引發霜凍、凍害等多種自然災害。
寒潮預警按以下標準發布：
（一）橙色預警：預計未來48小時2個及以上省（區、市）大部地區平均氣溫或最低氣溫下降16℃以上并伴有6級及以上大風，長江流域及其以北一半以上地區平均氣溫或最低氣溫將下降12℃以上，冬季長江中下游地區（春、秋季江淮地區）最低氣溫降至4℃、局地降至2℃以下。
（二）黃色預警：預計未來48小時2個及以上省（區、市）大部地區平均氣溫或最低氣溫下降12℃以上并伴有5級及以上大風，長江流域及其以北一半以上地區平均氣溫或最低氣溫將下降10℃以上，冬季長江中下游地區（春、秋季江淮地區）最低氣溫降至4℃以下。
（三）藍色預警：預計未來48小時2個及以上省（區、市）大部地區平均氣溫或最低氣溫下降10℃以上并伴有5級及以上大風，長江流域及其以北一半以上地區平均氣溫或最低氣溫將下降8℃以上，冬季長江中下游地區（春、秋季江淮地區）最低氣溫降至4℃以下。
寒潮的危害和有利影響：
寒潮和強冷空氣通常帶來的大風、降溫天氣，是我國冬半年主要的災害性天氣。如1969年4月21日～25日那次的寒潮，強風襲擊渤海、黃海以及河北、山東、河南等省，陸地風力7～8級，海上風力8～10級。此時正值天文大潮，寒潮爆發造成了渤海灣、萊洲灣幾十年來罕見的風暴潮。在山東北岸一帶，海水上漲了3米以上，沖毀海堤50多千米，海水倒灌30～40千米。
寒潮帶來的雨雪和冰凍天氣對交通運輸危害不小。可造成鐵路車站道岔凍結，鐵軌被雪埋，通信信號失靈，列車運行受阻。雨雪過后，道路結冰打滑，交通事故明顯上升。
寒潮襲來對人體健康危害很大，大風降溫天氣容易引發感冒、氣管炎、冠心病、肺心病、中風、哮喘、心肌梗塞、心絞痛、偏頭痛等疾病，有時還會使患者的病情加重。
很少被人提起的是，寒潮也有有益的影響。地理學家的研究分析表明，寒潮有助于地球表面熱量交換。隨著緯度增高，地球接收太陽輻射能量逐漸減弱，因此地球形成熱帶、溫帶和寒帶。寒潮攜帶大量冷空氣向熱帶傾瀉，使地面熱量進行大規模交換，這非常有助于自然界的生態保持平衡，保持物種的繁茂。
氣象學家認為，寒潮是風調雨順的保障。我國受季風影響，冬天氣候干旱，為枯水期。但每當寒潮南侵時，常會帶來大范圍的雨雪天氣，緩解了冬天的旱情，使農作物受益。“瑞雪兆豐年”這句農諺為什么能在民間千古流傳？這是因為雪水中的氮化物含量高，是普通水的5倍以上，可使土壤中氮素大幅度提高。雪水還能加速土壤有機物質分解，從而增加土中有機肥料。大雪覆蓋在越冬農作物上，就像棉被一樣起到抗寒保溫作用。
有道是“寒冬不寒，來年不豐”，這同樣有其科學道理。農作物病蟲害防治專家認為，寒潮帶來的低溫，是目前最有效的天然“殺蟲劑”，可大量殺死潛伏在土中過冬的害蟲和病菌，或抑制其滋生，減輕來年的病蟲害。據各地農技站調查數據顯示，凡大雪封冬之年，農藥可節省60％以上。
寒潮還可帶來風資源。科學家認為，風是一種無污染的寶貴動力資源。舉世矚目的日本宮古島風能發電站，寒潮期的發電效率是平時的1.5倍。
寒潮的特點及其防御：
寒潮爆發在不同的地域環境下具有不同的特點。在西北沙漠和黃土高原，表現為大風少雪，極易引發沙塵暴天氣。在內蒙古草原則為大風、吹雪和低溫天氣。在華北、黃淮地區，寒潮襲來常常風雪交加。在東北表現為更猛烈的大風、大雪，降雪量為全國之冠。在江南常伴隨著寒風苦雨。
寒潮的預防
（1）當氣溫發生驟降時，要注意添衣保暖，特別是要注意手、臉的保暖。
（2）關好門窗，固緊室外搭建物。
（3）外出當心路滑跌倒
（4）老弱病人，特別是心血管病人、哮喘病人等對氣溫變化敏感的人群盡量不要外出。
（5）注意休息，不要過度疲勞。
（6）提防煤氣中毒，尤其是采用煤爐取暖的家庭更要提防。
（7）應加強天氣預報，提前發布準確的寒潮消息或警報。
冷空氣、寒潮和寒流
冷空氣——根據中國氣象局發布八個國家氣象新標準，新發布的冷空氣等級標準表示，冷空氣是指使所經地點氣溫下降的空氣。其劃分原則是受冷空氣影響的地區，在一定時間段內日最低氣溫下降的幅度以及日最低氣溫值兩個指標。冷空氣等級共分5級。將冷空氣分為五個等級：弱冷空氣、中等強度冷空氣、較強冷空氣、強冷空氣和寒潮。
寒潮——寒潮是我國境內常見的一種災害性天氣，發生的次數較多，活動范圍廣大。寒潮，顧名思義是寒冷的空氣像潮水一樣奔流過來的意思，屬于空氣（冷空氣）流動的一種形式。但并不是說所有的冷空氣侵襲過來都叫寒潮，一般是冷空氣侵襲到某地以后，若能使那些地方的溫度在一天（24小時）內降低10攝氏度以上，同時那一天的最低溫度又在5攝氏度以下時，我們才把這股冷空氣叫作寒潮。但因各地受地理環境和氣候條件影響，寒潮標準也不相同。由中央氣象臺2006年制定的我國冷空氣等級國家標準中規定寒潮的標準是：某一地區冷空氣過境后，氣溫24小時內下降8℃以上，且最低氣溫下降到4℃以下；或48小時內氣溫下降10℃以上，且最低氣溫下降到4℃以下；或72小時內氣溫連續下降12℃以上，并且最低氣溫在4℃以下。寒潮一般都伴有大范圍的大風天氣，大風之后，嚴寒便接踵而至，會給漁農、交通、建筑、花卉甚至人們的健康帶來危害，所以，寒潮來到之前氣象臺要發出寒潮警報。
寒流——寒流是指海洋里的海水從高緯度海區向低緯度海區的大規模流動現象，是屬于洋流（海水）流動的范疇。寒流雖然對沿海地區的氣候有一定影響，但寒流到底不是寒潮。當寒潮或冷空氣南下時，人們會有一股股寒流入侵肌膚的感覺，大家通常把寒潮誤稱為寒流，其實是習慣性的語言錯誤。