提起人工引雷，很多人會想到200多年前本杰明·富蘭克林那著名的“風(fēng)箏引雷實驗”。在科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展的當(dāng)下，科研人員開展的人工引雷試驗早已今非昔比。
眾所周知，雷電產(chǎn)生于強(qiáng)對流天氣系統(tǒng)中，具有極強(qiáng)的瞬時性和隨機(jī)性，準(zhǔn)確預(yù)知雷電發(fā)生的時間和位置非常困難，這對定量探索雷電發(fā)生發(fā)展的機(jī)理帶來不小阻礙。
當(dāng)代的人工引雷，就是一項讓雷電在可知可控條件下發(fā)生的技術(shù)。
2006年，中國氣象局在廣州建立了雷電野外科學(xué)試驗基地，廣州從化人工引雷試驗場是該基地的重要組成部分，科研人員將“觸手”伸向天際主動“捉雷”。
據(jù)中國氣象科學(xué)研究院災(zāi)害天氣國家重點(diǎn)實驗室副主任呂偉濤介紹，人工引雷的雷擊位置是預(yù)先設(shè)定的，可以進(jìn)行自然雷電中難以實現(xiàn)的雷電通道電流直接測量、近距離電磁場測量以及閃電產(chǎn)生的高能輻射探測等，還可以采用高速攝像機(jī)拍攝到雷電通道的精細(xì)化發(fā)展和傳輸過程。人工引雷試驗可以為我國雷電監(jiān)測、預(yù)警預(yù)報和防護(hù)技術(shù)研究提供有力的技術(shù)和數(shù)據(jù)支撐。
另外，不少行業(yè)對雷電防護(hù)需求巨大，開展人工引雷試驗還可以利用雷電開展防護(hù)技術(shù)和設(shè)備的測試，比如檢驗通信、電力、能源、航空等行業(yè)設(shè)備和部件的防雷能力以及防雷器件的可靠性等。
每當(dāng)出現(xiàn)強(qiáng)對流天氣，試驗人員需在雷暴條件下，實時判斷引雷作業(yè)的時機(jī)。最好的引雷時機(jī)是在空中電場足夠強(qiáng)的時候，迅速將引雷火箭發(fā)射到空中，能大大提高引雷成功率。
目前，我國人工引雷技術(shù)的發(fā)展及其應(yīng)用方面已經(jīng)走在國際前沿。
自1977年用土火箭拖帶導(dǎo)線首次成功進(jìn)行人工引雷試驗以來，歷經(jīng)近半個世紀(jì)的發(fā)展，近年我國人工引雷試驗成功率可達(dá)70％。